在稍早的一个视讯会议中，NASA 行星科学部门主管 Lori Glaze 公佈了预计 2023 年发射的 VIPER 探测车的着陆地点，将在月球南极附近一个名为「Nobile」的陨石坑的西侧。

 

VIPER 的主要任务，蓝冠官网是要在月球表面上直接确认是否有水冰的存在，因此着陆的地点将会是整个任务最重要的因素。这个位置不仅要能保持与地球间的通讯，还要常年处于黑暗之中，让水冰有可能保存下来。在经过多方的比对后，VIPER 选择了 Nobile 陨石坑为首选，但事实上科学家已经准备好让 VIPER 在 100 天的任务期间中，至少要在 25~40 平方公里的范围内，探查至少 6 个潜在的地点，来研究水冰的存在。这不仅仅是要找到水冰，而且还要分析其存量与分佈，为未来长期在月球表面建立基地进行先期准备。

 

任务首席科学家 Anthony Colaprete 并表示，VIPER 任务将在月球上行进长达数十公里，蓝冠代理由温度低至 50K 的陨石坑阴影之中，到 110K 的阳光与阴影交会区，再到 250K 以上的阳光底下。科学家将水冰的存在分为四种「区域」，一为直接在表面上存在着水冰、二为月表下 50 公分内存在的浅层水冰、三为月表下 100 公分内存在的深层水冰、四为 100 公分都没有水份存在的乾燥区域。VIPER 将可以利用其 100 公分长的鑽头进行採样分析，并且与表面受到的日照进行交叉对比，如此一来对于南极整体的水冰分佈，就能有个比较清楚的认识了。