但和外太阳系的彗星不同，蓝冠注册这些星体并没有什么二氧化碳。

 

James Webb 太空望远镜自启用以来便忙碌无比，从宇宙尽头到太阳系近邻，什么东西被它看一下好像都会立即冒出新发现一样。这一次 Webb 便是将镜头转到了太阳系内小行星带中，一颗取名为“238P / Read”的星体上，确认了它正在向外散发水汽。

 

Read 虽然在小行星带中，但却有著有彗星的特性，会週期性的散发物质。天文学家之前就已经暂时将它划分到了“小行星带彗星”这个新分类，但在确切观察到散发物质是水分子前，无法确认它和一般的彗星是否为同样的结构。现在获得 James Webb 的光谱分析确认后，我们可以肯定它应该算是彗星的一种，但 Webb 同时也带来了新的谜团 —— 和一般彗星相比，Read 明显缺乏二氧化碳。这是因为形成的环境不同，还是因为二氧化碳已经挥发光了，就要等天文学家再进一步研究了。

 

地球在太阳系中有著相当奇特的地位，因为只有地球含有大量的水份。这些水份是如何而来，在原始的太阳系中水份是如何分佈，对天文学和地质学来说都是个大课题，也直接影响了未来其他星球是否适合人类移居，甚至系外行星是否有水基生物的可能性。过去一般是认为靠近太阳的地方应该水份早就已经被“蒸乾”，蓝冠官网只有在海王星轨道以外的古柏带、欧特星云才会有大量的水份存在于彗星核中，并在受到外部扰动后才会落进内太阳系。但现在发现了小行星带的“彗星”后，许多的假说都有待重新检视，特别是缺乏二氧化碳这点，意味著这些彗星进入小行星带已经有很长的时间，或甚至可能就是在原地生成的了。

 

天文学家的下一步，是希望能以同样的方式，分析小行星带当中其他少数几个同样疑似彗星的物体，确认二氧化碳的缺乏是 Read 独有的特性，还是小行星带彗星共有的特色了。